一般人都知道，支票签字之后才能生效，以示支票所有者的认可。纸币却是可以拿来就用的，因为国家在发行时，已经对它的信誉做了保证。但很少有人注意到，美元上除了印有“INGODWETRUST”（意即“以上帝的名义，我们信任这张纸币”），还在每一张美元的正面印着两个人的签名：一个是美国财政部长的，另一个是美国国库局局长的。国库局局长能够与财政部长一起签字，保证美元的信誉，说明他的地位很不一般。那么，美国国库局是个什么样的单位？它的主要职能又是什么呢？
     
       国库局的建立早于这个国家的建立

尽管现在国库局隶属于财政部，但它有其独特的历史，它的设立比财政部要早，甚至早于这个国家的建立。

那是1775年7月，美国进行独立革命的时候，革命者需要大量的资金，费城的大陆议会决定任命乔治·克莱墨和米切尔·海勒格斯两人为国库员。他们的主要职责就是为革命战争筹集和保管资金，这就是美国国库局的雏形。1777年9月6日，美国国库局正式建立。在美国建国初期，美元都是由私人印刷厂印制的，假币仿制泛滥，国库局的主要任务是打击假币。这大概就是为什么美元上面还要印上财政部长和国库局局长的签名，才算有效的原因。

但政府如果不直接掌管纸币的印制，打假就是一句空话。直到1861年，国会才正式通过法律，授权联邦政府印制和发行纸币。政府建立了自己的制币厂，使用新的技术和纸张印制美元。然而，打假任务到现在还很繁重，美元假币印制使用高新技术，越来越不容易辨认。国库局不断使用新的防伪技术，推出美元新的版本，回收旧版美元，以减少假币的影响。不久前发行新版的50美元，就是这场斗争的一个新回合。

国库局帮政府管钱

在美国政府改革的过程中，国库局的职能不断变化，机构也时大时小。从上世纪40年代开始，除了印制和发行纸币外，国库局的职能不断扩大，包括负责收缴和发放联邦政府的各种专款，人员在70年代初曾增加到1000多人。在1981年的政府机构改革后，财政资金的管理工作转给了财政部的其他部门。不过，国库局的工作仍很重要，它掌管着美国纸币的印刷和硬币的铸造、发行，以及政府黄金储备和联邦政府国债的管理。美国各银行的美元现钞都是从联邦储备银行购买的，联邦储备银行的美元则是从国库局所主管的刻版印钞局购买的，还要加付印刷费。印钞局在华盛顿和得克萨斯州的沃思堡有两个印钞厂，它们不仅印美元，还印邮票，因为邮票也是一种有价票证，只是面值小一些而已。印钞厂还干点副业，比如为白宫印请帖，难怪白宫的请帖特别精致。国库局在费城、丹佛、旧金山和纽约的西点设有铸币厂，硬币都是在那里铸造的。费城铸币厂是美国第一个铸币厂，对外开放，已经成为当地的主要游览景点。

国库局的另一个重要职责是保管美国价值1000多亿美元的黄金储备。许多人都知道纽约联邦储备银行有个大型地下金库，但那儿存放的并不是美国的黄金，而是其他国家的黄金。美国国库局在肯塔基州诺克斯堡和纽约州西点的地下金库，才是真正存放美国黄金的地方，那儿是军事基地，不允许外人参观。

此外，国库局印制和发行联邦政府的债券，为国家财政筹集资金。在一战和二战期间，这些债券为支持美国参加战争发挥了很大的作用。在“9·11”事件之后，联邦政府发行的“爱国债券”也是由国库局负责发行和管理的。

局长一直由妇女担任

值得一提的是，自从1949年以来，国库局局长都是女性。这是有历史原因的。最早，美国国库局的工作人员都是男性。1862年，当时的国库局局长弗朗西斯·斯宾纳雇用了第一位女性，作为国库局的工作人员。她的工作只是裁纸，当时还是手工操作。当时，斯宾纳只是觉得妇女手巧心细，干这工作很合适。谁知这掀起了轩然大波，遭到许多男权主义者的激烈反对。但斯宾纳坚定地为妇女辩护，说妇女更加勤劳、专注、细心，工作效率更高。事实证明了这一点。这场大辩论以斯宾纳的胜利告终，随后，他雇用了更多的妇女。因此，国库局的女性比例一向比较高。

当杜鲁门想挑选一位妇女担任政府的重要职务时，他想到了国库局局长。自那以来，已有13位妇女担任这一职务，似乎历任总统都认为国库局局长由一位妇女担任比较合适。50多年来，竟然没有例外，成了一个不成文的惯例，也成了美国政坛上的一个奇迹。▲

 《环球时报》 (2004年12月24日 第十四版)

作者　何洪泽

 
      购物使用的美元都印有国库局局长的签名。