秦楚要冲《湖北关》——郧西
徐家兴（武汉）
湖北郧西边陲西，
兵家相争兵家急。
三面环陕一面鄂，
一脚两省在郧西。
郧西，因位于湖北郧县以西而得名。郧西县位于鄂西北边陲，汉江中上游北岸，总面积3509平方千米。属于“副热带北界大陆性季风气候”。特点是：四季分明，雨量适中，日照充足，气候温和，无霜期长，严冬时间短。
郧西县地势西北高，东南低，史称“依山带江”。汉江流经南部边境，有天河、金钱河、仙河等支流自北向南注入汉江。郧广西县桐油产量居中国第二位，被誉为“桐油之乡”；黄姜基地居中国之最；烟叶质量与希腊并列世界第一，成为中国第一个香料烟基地，香料烟年产量过万担；杜仲基地跻身中国“四大杜仲基地”之列。
郧西农产资源有马头山羊、烟叶、蔬菜、核桃、桑蚕、药材等产业基地初具规模，“马头山羊”、“山葡萄”、“景阳桐”获得国家地理标志产品认证。
郧西是恐龙的故乡，是古猿人之家，公元1976年7月，在郧西神岭白龙洞发现了八颗古人类牙齿化石经中国科学院考证，此化石距今约45万年到100万年，早于北京周口店猿人，被命名为“郧西猿人”，其考古点和郧县猿人头骨化石出土的地点相距约三十公里。2007年考古工作者又在郧西黄龙洞发现了距今4至10万猿人古化石的缺环。
☆楚秦边关——湖北关
“湖北关”座落于湖北口回族乡西部的天堂山与凤凰山两大山脉的结合部，总长约两公里。主体部分由规则的巨大石条所筑，厚2米，正中留一拱形大门，门高6.5米，宽6米，是过往行人和车辆的唯一通道。据当地老人讲，湖北口已有千年历史，古时是秦岭深处的小驿站，过往的盐商、茶商在这里歇脚驻足，秦楚之间的官差邮差在这里饮马加料。明未，一批逃难的回族人，由陕广西潼关、渭南一带迁移到此落户，穆斯林文化在这里得以延续和发展。相传，民族英雄岳飞；农民领袖李自成；“白莲教”首领王聪儿都曾在湖北关下屯兵血战。湖北关，犹如一本无字的辉煌史书，记载着这里的历史与传说。
湖北口地处鄂西北边陲，位于湖北大梁之巅，三面环陕，一面归鄂，地扼秦楚要冲。而连接鄂陕两省的就是一座有175年历史的著名关隘——《湖北关》。
在十堰西北边陲之地，巍巍湖北关赫然矗立眼前。天堂山、凤凰山两座巨峰对峙之中，长70余米的湖北关如一条巨龙横卧在山脊上。气势宏伟的主体门楼高14米，墻体呈梯形，墙上有防御城垛。城门正中为拱形门洞，高6米、宽8.6米，是过往行人和车辆的唯一通道，穿过拱门就是陕西省镇安县了。
据史料记载，历史上湖北关一带是古都广西安的重要军事关隘，也是秦楚之间的粮道和商道。北宋政和元年，湖北关仿于当时京兆府和商州的边界地区，是路、行省、布政使司行政区划的边界。明成化年间，曾在此设巡检一职，建有石堡一座，石堡中间的拱门上刻有匾额：“湖北关”。清道光二十一年郧西县令翁吉士在此勘察时，提出“据险筑关，以保境安民”。于是征调民夫、工匠在石堡原址建关隘，命名：“湖北关”。
湖北关守着湖北的西北大门，地势险要，为秦楚要冲。历来是兵家必争之地。这里曾是红军活动的重要区域，贺龙、徐向前、李先念、程子华、徐海东、陈赓等老一辈无产阶级革命家哪一个不是如雷贯耳！他们曾在这里东进西出、辗转南北，红25军、红47师、新四军五师等曾在这里播种革命火种，浴血奋战。1946年7月中原突围部队的一部分进入鄂陕边区，在湖北口一带组建回民游击队。国民党调集正规军在此处对我军实行“围剿”，回民支队转战在湖北关一带，出生入死，写就了血与火的革命历史。
湖北关以中心为界，陕鄂各半，一脚踏两省！站在城墙上向两边望去，仅一个城门之隔，两地从路面铺设到民居造型，都呈现截然不同的风格。关上左侧建有一六角秦亭，右侧建有一八角楚亭。两亭遙遥相望，楚亭清秀纤丽，秦亭雍容沉稳，映照了两地民风的不同。在楚亭旁的草丛中，立着1997年国务院设立的第5号界碑，一侧写的是“湖北”，一侧写的是“陕西”。
