老沙市人有个习惯，在长江涨水季节，晚饭后常去江边转转，看看江水上涨情况。沙市城区靠近荆江大堤，涨水时江面高过屋顶，有“船在屋上走，人在水下行”之说，因为一旦溃堤，人就成为“鱼鳖”，所以市民们便格外地关注水情。

 

1935年7月初，一连下了几天的暴雨。七月五日傍晚，沙市仍然是大雨如注，可是去江边看水的人还是不少，从宝塔河到“洋码头”的江堤上站满了撑着油纸伞的人。六月三十日，江水距堤顶还差六米多，仅仅过去了五天就只相差三米了。此时的沙市水位，与1931年发洪水时的最高水位只相差六公分。如此疯狂上涨的水势，让沙市人的心都悬起来了。
 

1935年，沙市中山马路

 

荆江大堤上有一条“堤街”，堤街南边的坡滩上分布着几条通江的街巷。只要长江涨水，这几条街巷就最先进水。七月五日这天，江防街的进水已涨到屋檐高，刘公巷一带江水逼近了堤街，大慈街的房屋都已被淹没，沙市打包厂只能划着船进去，而玉和坪早就是汪洋一片了。

 

这次涨水死伤人的事，最先在康家桥发生。七月四日，一家王姓铁匠铺的房屋被江水冲垮，王铁匠一家六口人都被压在屋架下，幸亏被及时赶来的邻居救出。七月五日这天，王铁匠铺旁边的几间茅草屋又被大浪冲倒，屋内的一对夫妇来不及跑出门，连人带屋一起被大浪卷走，可怜那妇人身上还怀着几个月的身孕。

 

荆江大堤的北边是沙市城区，与大堤平行的中山马路、三民路和迎禧街首尾相连，像一条长轴线横贯城区。七月六日上午，荆江大堤万城堤段溃口，倒灌的水经荆沙河到了便河，之后开始漫向市区，便河的水在几个小时内飞涨了一米多。

 

河水的暴涨使不少街巷进水。从拖船埠的蔡裕昌门前起，便河垴、软脚坡、南岳庙街尾（原沙市工艺大楼附近）、沙市汽车站、中山公园、城区西边的南湖和金龙寺等处相继被淹。到下午三点多钟，沙市土城墙外的赶马台“集团农场”、塔儿桥等地淹得仅剩下几处屋脊，在城区水已淹到了中山马路的北沿，而北郊则变成了一座“长湖”，牲畜、树枝、家具等都在水面上随波飘荡。
 

1935年7月，沙市土城外碉堡被冲毁后的情景

 

沙市是一座码头城市，城区只有四五平方公里，常住人口有八九万，因商贸兴盛称为“小汉口”，国民革命军陆军第十军的司令部就设在沙市的童家花园。对此时的沙市人及驻军官兵来说，防洪就是天大的事，要保证沙市不被洪水冲毁，首先就得保住沙市堤段，于是堤防抢险便成了全城人的当务之急。

 

当洪水袭来时，第十军军长徐源泉正在恩施忙于军务，但是十军的后勤基地在沙市，因此徐源泉急电第十军司令部参谋长杨绍东，让他率部全力协助地方抗洪。其实，在七月五日下午，杨绍东就带着沙市公安局代局长李根云等人去了荆江堤工局，在与徐国瑞局长会商后下了一道命令，即由沙市公安局负责代征民夫，荆江堤工局负责筹措抢险器具，第十军特务团和浙江保安团派出官兵，从当日下午六时起，对沙市堤段的低矮处进行加高处置，以防止荆江大堤漫水。

 

当夜下着大雨，徐国瑞等人对军令不敢怠慢，很快弄来了一批蚕豆和麻袋包，让浙江保安七团的人赶筑大堤。在团长朱奇的监督下，士兵们都不敢偷懒，民夫们也很卖劲，到了七月六日下午，上起二矶头（大湾外），下至青龙观（红门路南端）的险段，基本上用蚕豆麻包加高了六七十公分，虽说不上是“固若金汤”，但挡住江水漫灌是没有问题的，也总算是暂时地缓解了险情。
 

1935年7月，沙市童家花园被洪水淹时的情景

七月六日又下了一夜的雨，到七月七日黎明时分，便河的水涨得更猛，桂香街、克诚路（今新沙路）、童家花园（原沙市三中处）、川主宫、瑶草巷尾等处相继被淹。整个沙市城区，除了中山马路、三民路、迎禧街、九十铺及周边未被水淹外，其它地方都已经没入水中了。

 

大洪水打乱了沙市城区的正常生活，城区里人们的神经都高度紧张，一遇风吹草动就引发了群体性的骚乱。七月七日上午十一点多钟，大街上有人在传二矶头（大湾处）溃口的消息，这消息犹如晴天炸雷，一时全城区大乱。不少人冲出了家门，扶老携幼，大呼小叫，争先恐后地向堤街跑去，因为那里的地势最高，洪水淹不到那里。

 

大堤上，风猛雨急，惊涛震耳，拥挤在堤街上的人，或面无人色，或呆若木鸡，人稍清醒一点后，又急着寻呼亲人，此时的堤街上已经乱成了一锅粥。

 

虽说是大难临头，可还是有人不忘敛财。堤街上有一个大陆旅社，门前站着几个壮汉，谁给钱就让谁进屋去避雨。有几个老妇人实在是不堪拥挤，就哀求那几个壮汉行行好，让她们进屋里去，但由于拿不出钱，还是被臭骂一通后赶走了。

 

建于1927年的沙市打包厂，有两栋高四层的打包车间兼库房，都是用钢筋混凝土建造，像两座高矗在大水中的岛屿，在那里避水毫无疑问是最为安全的。可此时也是只认钱，只要出得起六块大洋，就可以包一间库房入住，那里是有钱人的“避风港”。
 

1935年7月，被洪水淹时的沙市便河垴

 

城区里的骚乱引起了沙市公安局的警觉，很快有警员查明，二矶头溃口是一起谣言。原来，当时那里有一间草屋被浪卷入江中，随后又有几排大浪冲上了堤顶。几个胆小的观水者被吓得大惊失色，以为是大堤将要溃口，便大叫着往城区里跑，边跑还边喊：“破堤了、破堤了！”

 

城区里的人早已成惊弓之鸟，听见有人喊“破堤了”，于是群声附和，都慌慌张张地逃向大堤，这才引起了这场骚乱。幸亏荆江堤工局的人还算冷静，他们迅速带着民夫赶到二矶头，抢筑了被冲坏的堤身，及时消除了破堤险患。下午四点左右，沙市公安局让各保正到大堤上鸣锣喊话，告诉人们二矶头破堤是谣言，如今险情已经排险，劝众人赶快回家休息。如此折腾了好一阵，这才使堤街上的喧闹声消停下来。

 

沙市的地层本来含沙量就大，加上一连数天的洪水浸泡，使不少地方的房基发生松动，房屋垮塌的事不断出现。七月七日下午，沙市土城外石闸门的一座军用碉堡突然垮塌，在里边避水的五个灾民及两头牛全部被压死；在沙市城区北郊，不少爬上屋顶避难的人，也随着房屋的垮塌坠入波涛之中。

 

在沙市郊外人的心中，中山马路就像一艘不沉的大船，只要逃上这条船就可以活命。由于有这种想法，从四邻八乡逃来的灾民便大批涌入到城区里，一时大街小巷到处都是人。灾民们睡觉可以随地而卧，可吃饭就成了大问题，身上带了钱的还好办，两手空空的就只能乞讨，可乞讨也不是伸手就讨得来的，非常时期谁都要为自己多留一口。眼看不少灾民饿得半死，最后还是由荆沙水灾救济委员会出面，在大赛巷县立二小和文星楼贫民工厂内设立了收容所，这才使灾民们有了一处可以喝口粥的地方。
 

1935年7月，被洪水淹时的沙市中山公园

 

一连几日的洪水的围困，让运粮车船不能进入城区，十多万人都面临断粮危险。平时沙市的米价每石只有八十多串，洪水来后米价飞涨，每石竟高达一百多串。一些米店老板见有暴利可图，居然囤米不售，由此引发了人们的强烈不满，中山二马路的丰荣米店和浒巷口的王恒昌米店，差点被愤怒的灾民们给砸了。

 

为了平抑米价，稳住社会秩序，沙市公安局发布了一个紧急告示，警告各米店不得随意抬价，否则以奸商查处。随后，荆沙水灾委员会又让沙市米业公会对全市粮行的存粮进行盘点，最后统计的结果是：“全市存米，仅二千余石，勉敷三数日之需”（民国《荆沙水灾写真》）。为了防止因缺粮引起更大的骚乱，沙市商会决定统一收购各米店的存粮，然后再以平价限量出售。随后商会又向沙市市政整理委员会借了一万块大洋，让人在汉口买了六千担大米，托“快利”号轮船火速运往沙市救急。如此才稳住了局面，人心也渐渐安定下来。

 

七月八日这天，大雨渐渐地停了，人们惊喜地看到了久违的晴天。也就是从这天中午起，长江水位开始回落，将到天快黑时，临江马路已经可以通行。与此同时，便河的水位也在迅速回落，便河东街和西街也可以蹚水行走了。到七月九日这天，堤外坡滩上的水已退入江中，沙洲从水中冒了出来，沿街的树木都显得格外的翠绿，灾民们一颗悬着的心这才放了下来，知道今年的劫难已经过去了。

 

当便河的水位恢复到正常之后，沙市城区内的交通便恢复了，沿街的店铺也陆续开张营业，街市上又响起挑担小贩的吆喝声。整座城市像一个大病初愈的人，此时有了进食的欲望，逐步地恢复了生机与活力。